3D打印的兴起改变了制造业。现在，医学界正在学习如何利用该技术为包括癌症在内的疾病创造新的疗法。乔治亚理工学院的研究人员开发了一种新的3D打印工具，该工具可以将癌细胞与体内数十亿个血细胞分离。

3D打印的细胞陷阱可以过滤红细胞，并捕获白细胞和肿瘤细胞。然后将分离出的受损部分用于诊断癌症。研究人员说，该工具可以帮助了解癌症的发展并提供复发的预警。他们补充说，由于医生能够直接研究患者血液中循环的肿瘤细胞，因此它也可能有助于创造个性化的癌症治疗方法。

“通过这种设备，我们可以通过捕获几乎所有的白细胞然后按大小过滤掉红细胞来处理与临床相关的血液量，”电气与电子学学院助理教授A. Fatih Sarioglu佐治亚理工学院的计算机工程系说。 “这给我们留下了未损坏的肿瘤细胞，可以对其进行测序以确定具体的癌症类型和每个患者肿瘤的独特特征。”Sarioglu以前很难分离血液样本中的肿瘤细胞，因为癌细胞通常会与数十亿正常的红细胞和白细胞混合。 3D打印的细胞陷阱提供了一种快速且低成本的方法来识别受损细胞。

捕获循环肿瘤细胞的方法需要使用微流体技术从血液中提取它们，该技术在细胞上使用特定的标记。但是，癌细胞会随着时间而改变，这使其难以准确识别恶性细胞。

Sarioglu及其同事用健康人的血液样本测试了3D打印的细胞陷阱。研究人员在实验室样本中添加了癌细胞。该结果发表在《芯片实验室》上，表明该陷阱可以将90％的肿瘤细胞与血细胞分离。该实验涉及前列腺癌，乳腺癌和卵巢癌的细胞，Sarioglu说，该工具可以捕获来自任何类型癌症的肿瘤细胞。

研究人员表示：“我们希望这对临床医生而言是一个实用的功能工具。” “在我们的实验室中，思维定势始终是通过使该设备足够简单易操作，达到在医院、诊所和其他有助于诊断患者疾病的设施中使用。”