如何帮助老年人对抗孤独感？一款名为 ElliQ 的机器人试图提供答案。它由以色列初创公司 Intuition Robotics 制造，Fuseproject 的 Yves Behar 设计。

“在家用机器人方面，许多事情正在发生，特别是 Pepper 和 Jibo（两款小型机器人）出现后。多数产品是通用的、技术驱动的，任何人都能使用，” Intuition Robotics 的 CEO Dor Skuler 对 Fastcodesign 网站说，“我们想要制造这样一款机器人：它不仅能够与成人交流，还能帮助老年人对抗孤独 。”

ElliQ 使用了人工智能技术、Google 语音识别技术以及 Google 的机器学习技术，让老年人畅游互联网，与家人和朋友保持联系。同时，它还能提醒重要事项（比如到了吃药时间），发起视频通话。通过配置的摄像头，它可以监控老年人的活动，给出一些健身方面的提示。

与 Alexa 和 Siri 不同，ElliQ 不是消极等待命令，而是要主动与人交流。“用户需要与 ElliQ 建立积极的关系，” Skuller 说，“我们应该如何劝说你出去走走？在屏幕上展示一段动画，还是说，‘你这个懒骨头！已经在沙发上呆了六个小时了！’ 每一项选择，它的音调、活动、LED、屏幕上的信息都会有所不同。”

据 Behar 的说法，一开始的时候，他们想要制造的不是机器人，而是一个平板上的 AI 平台。“我们发现，当你试图在平板上实现各种功能时，你实际上是在创造新问题。有些信息是文字的，展现在屏幕上。这样的信息适合在平板上展示。你可以拿着设备来回行走。但是，许多功能更适合语音，” Behar 说，“因此，我们开始考虑尺寸更大的设备，更好的听筒和话筒，然后，我们制造了一个平板配件，并赋予其情感与同情心。”

情感层面是 ElliQ 与其它 AI 不同的地方。它不仅是一个工具，而且是个提供情感支持的朋友。“挑战在于，我们如何找到合适的情感表达方式。它应该是可爱的，但是不能太过儿童化，否则，你将无法与之展开严肃的互动，” Behar 说，“研究证实，同情心能带来很好的效果，但是，开发团队认为，情感的表现应该是更微妙、更成人化的，应该是不易预测、不那么俗套的。”

ElliQ 仍处于开发阶段，公司并未透漏价格或者上市时间。它能否获得成功呢？虽然老年人市场规模很大，但这毕竟是一款未经检验的新产品。“我们真的相信老年人市场的潜力。这不仅是制造一款设备，而是要解决一个真正的问题，” Skuller 说，“这让我们很兴奋。不过，这显然也是有风险的。在人们的想象中，首先使用家用机器人的肯定不是老年人。”