2020年1月，一个麻省理工大学（MIT）“悬浮3D打印鞋子”的短视频，引起了广泛关注，播放量达到37W+。

那么究竟悬浮3D打印技术是怎样的一种技术？

首先，我们先来看看这个火爆的短视频。

打印过程

视频中介绍的是MIT自组装实验室、国际鞋业公司Native Shoes、艾米丽卡尔艺术与设计学院三家机构合作的液态橡胶3D打印鞋。其制造流程令人惊叹，只有三个简单的步骤：设计、打印、取出清理、试穿。

①设计：在电脑中设计出鞋子的三维数据；

②在一缸凝胶中悬浮打印橡胶鞋子，由于凝胶有悬浮支撑作用，因为无需像普通3D打印技术那样打印支撑结构；

③ 取出清理，将打印完的鞋子从凝胶中取出，清理掉附着在上面的凝胶；

④试穿；

就是这样简简单单的几个步骤，颠覆了很多人对3D打印技术的认知，实际上这项技术可以打印的东西非常多。

比如，MIT自组装实验室与设计师Christophe Guberan合作的手提袋：

以及他们共同在帕特里克·帕里什画廊展出的3D打印灯具。

技术原理

实际上，这项技术并不是刚刚发明的，2017年著名美国高校麻省理工学院（MIT）就发布了这项快速液体打印（RLP），这种全新的3D打印技术由该校自组装实验室（Self-Assembly Lab）与密歇根家具制造商Steelcase联合开发，最大的亮点就是打印完全不需要支撑，并且尺寸可以非常大，因为其整个过程并不是发生在空气中，而是在凝胶中，就像下面这样：

该技术以机器人为载体，以凝胶为介质，能快速打印出任意尺寸及形状的物品，打印的空间为一个18立方米的水箱。

怎样，这下明白了吧？正是凝胶在打印过程中起到了支撑和稳定的作用。实际打印时，喷嘴会挤出两种液态聚氨酯材料。随后，该材料便会在化学作用下在几分钟之内固化。最后只要将固化的结构取出再冲洗干净，你就得到最终产品了。

由于盛放凝胶的容器可以做得很大，这种方法的打印尺寸自然也就可以很大。而且，因为凝胶会充满整个容器，所以打印任何结构都可以一次成型。另外，这种方法能使用的原材料也不只是聚氨酯，还有橡胶、塑料等其它常见的工业原料。所以，它有望令当前的3D打印行业发生很大改变，最终应用到许多行业中，尤其是定制办公家具方面。

MIT自组装实验室执行主任Skylar Tibbits认为，RLP技术很可能改变3D打印行业的面貌，因为当前的3D打印技术通常都存在着速度较慢，需要特制且昂贵材料，只能制造小型物体等缺点。但RLP技术就没有这些问题 — 它不但足够快，而且不需要支撑，更棒的是，使用的还是现有的材料。

不过据Tibbits介绍，这项技术目前仍处于起步阶段，还有许多问题（如打印精度、成本、整个过程的可行性）需要解决。所以它最终是否能真正得到应用，还要再等上一段时间才能知晓。