来自英国的 hybrid air vehicles 近日宣布价值 4 千万美元的 airlander 10 最终原型机测试成功，即将退役，这也意味着这款全球最大的飞行器即将全面投入生产。英国 hybrid air vehicles 公司在首次推出这款原型机时便立刻吸引了全世界的注意，这个轻于空气的飞艇被设计为飞机和直升机的替代交通工具。这个巨型飞行器因其酷似人类臀部的外形被戏称为“飞天屁股”，目前的原型机将不会被重新建造，公司会在其设计基础上继续设计建造全新一代的飞艇。

即将退役的原型机采用碳纤维，杜邦 kevlar 与聚酯薄膜建造，采用惰性的氦气驱动，由 HAV 与 northrop grumman 共同为美国军方在 2010 年推出的实验性耐久多元智能交通工具项目（LEMV）开发。因预算不断削减，项目前景存在疑问，最终 hybrid air vehicles 购入了这台原型机并将它带回英国。HAV 的目标是将其转向民用现场，运载货物与乘客。去年 HAV 还与英国公司 design Q 共同在范堡罗航空展（farnborough air show）上展示了 airlander 10 客舱的内饰设计方案。

“这个原型机是世界上第一台全尺寸的混合型飞行器，也为我们提供了从原型机到生产标准发展过程中所需的充足数据，” HAV 首席执行官 stephen mcglennan 在接受采访时这样告诉 BBC 记者。公司还表示，目前的工作重心是“让第一批达到生产级别且保障标准的 airlander 10 飞行器尽快为顾客服务。”公司还有更加长远的计划——开发可以承担 50 吨荷载的 airlander 50 飞行器。