日本产业技术综合研究所的研究员都英次郎制造了“机械蜜蜂”，这个机械传粉师的原型是一个4厘米见方、15克重的迷你无人机。

自从进入大工业时代以来，“机器吃人”的担忧就一直没断过，总是有人害怕机器最终会替代人工，让工人失业。近几年，随着人工智能的发展，这种论调再一次被提及，而这次波及的范围更广，连一向自命不凡的脑力劳动者都未能幸免——很多人认为，不久的将来，人工智能可能会完全取代人类，让所有的人都失业。

可现在，连蜜蜂可能都要失业了。日本产业技术综合研究所的研究员都英次郎制造了“机械蜜蜂”，这个机械传粉师的原型是一个4 厘米见方、15 克重的迷你无人机。都英次郎在无人机的底部装上马毛，来模拟蜜蜂毛茸茸的躯干，并在马毛上涂抹一层特质的黏性凝胶。

原来，近年来，美国甚至全球的蜜蜂数量都在急剧减少。这对农业和经济领域来说简直是一大噩耗 —— 美国每年有超过150亿美元的经济作物都依靠蜜蜂授粉，其中包括苹果、莓子、黄瓜和巴旦木。如果没有这些授粉小使者，我们每天赖以生存的食物就不会如此丰富了。2006年，美国的研究人员首次发现蜜蜂数量骤减，成年的蜜蜂将蜂巢遗弃，一直飞行直到死去。研究人员在比利时、法国、德国、荷兰等欧洲国家也发现了类似现象。后来这种大批蜂巢内工蜂消失导致蜂群生态崩解的现象，被命名为“蜂群崩溃综合征”（Colony Collapse Disorder，简称CCD）。

在都英次郎进行的室内粉色日本百合的授粉实验中，这架人工控制的无人机就像一只真正的蜜蜂一样在花朵间飞舞，带凝胶的马毛能粘取一朵花的花粉，再成功带到另一朵花的雌蕊上。而且由于马毛相当柔软灵活，无人机在花朵上着陆时并没有伤到雄蕊和雌蕊。都英次郎表示，之后他们会测试这种机械蜜蜂在实验室外和真正的农场里工作的效率如何。

当然，机器蜜蜂完全替代蜜蜂的路并没有那么平坦。澳大利亚国立大学（ANU）的研究学者索尔·坎宁安(Saul Cunningham) 认为，用无人机为花授粉这个点子很有意思，但其经济可行性并不高。另外，即使机器蜜蜂可以做到兼顾经济性，它是否可以酿蜜呢？

毕竟对于很多人来说，蜜蜂酿蜜的功能比传授花粉更为重要。