第一次见到JunHee Lee,和笔者印象中的韩国哥哥感觉差不多。肤色白净,体形瘦削,有种活在偶像剧里的不食烟火味。每每有人路过展台,都会用征询的眼神看着对方;如果有人想要体验一下他们家的AR眼镜AlphaLabs,都会露出略带歉意的微笑帮助对方戴上,并且用不太熟练的韩国风味英语向对方解释,这款产品还只是Demo阶段,敬请谅解云云。
创始人JunHee Lee坦言,他从小就对“另类现实”非常感兴趣。比如在《黑客帝国》里,人们实际上生活在一个虚拟世界里,Matrix就是一个另类现实。“在2012年,谷歌发布了Google Glass,我当时期待满满,但是体验后发现,AR屏幕实际上太小了,而且从设计的角度来看,并不适合日常佩戴。”
有着光学物理学业背景的JunHee于是决定和软件高手GwanYeol Lee制作一款AR眼镜。他自己负责视觉系统的搭建,GwanYeol负责开发AR平台,包括基于AR技术的跟踪系统和嵌入系统。后来他们又找来了ILHuan Ryu,负责硬件部分。此外,他们还有两名“外援”,MyungHuan Yu和InSeon Hwang做为他们的技术导师。
在演讲的时候,JunHee 直接把Alpha Glass作为Google Glass的对标产品。Google Glass通过的是一个微型投影仪和半透明棱镜,将叠加层巧妙地投射到现实图像上。
而根据GwanYeol的介绍,他们采用的是一种叫SMOS(separated modular optical system)的技术。直译的话应该叫做“模块分离光学系统”,目前正在申请专利认证。它主要分为三个部分:
1.显示层。用于显示虚拟屏幕上将要呈现的内容。
2.光学信号发射器。置于鼻托和耳承处,用于聚焦透镜模块,采用选择性的光传送技术,将光学信号进行转换。
3.光学信号分离器。在锯齿形的变量分光器作用下,通过内部反射和极化光信号从不同的反射表面将图像映射到眼镜上。
“Google Glass的视场只有12度,而Alpha Glass可以达到30度,而且图像是1280*720高清版本的,直接呈现在双眼间。”
实际上技术上最难的地方在于要把屏幕的尺寸在高清的基础上缩小到合适的尺寸。与此同时,设备还要在将原件缩小到传统AR眼镜一半的基础上,保持同样大小的屏幕。从电池、到芯片甚至是螺丝,都要小得能够塞进眼镜里。从他们迭代的十几个版本可以看出,欧巴们真的对外形迷之在意。但无一例外的是,它们的外形都和普通眼镜没有区别。
在HAX的Asia DemoDay上,体验了一下这款AR眼镜。实际上体验并没有想象中的理想。第一点就是,它太烫了——镜架内部的电池带来的灼热感,直接导致无法佩戴很长的时间,另外,这也让续航成为了一个问题。
其次,笔者一开始并没有看到任何图像,直到在GwanYeol手舞足蹈的提示下,在斗鸡眼状态下,笔者才看到双眼间有一个静止的“Alpha Glass”的图像,像素点还是比较明显。
摘下眼镜,笔者在镜架内部看到了一个小屏幕,上面呈现的就是方才所看到的图像。——JunHee用不太流利的英语表示,这只是一个比较粗糙的Demo,所以还不是太完善。
“很难想象在星巴克的旁边就是一个元器件市场。”对于华强北,JunHee觉得这是一个神奇的地方,计划在这里继续完成他们的早期版本开发。“我们本来能以更低的价格拿下订单的,可惜我们不会讲中文。”
目前AlphaLabs有两个版本,团队计划在今年9月份上Kickstarter众筹,并推出他们的正式开发者版本,早鸟价599美金。相比起当年Google Glass的1500美金,这个价格并不算高。
“我们的愿景是在AR眼镜和内容上拓宽这个市场,因此后期我们也会推出消费者版本。但我们的任务首先是要让开发者们开始关注AR,因此目前我们把重心放在了开发者版本上。”JunHee表示,他们已经获得了天使轮投资,接下来正在为A轮作准备。